Ein Jahr ist es her, dass wir uns zu Weihnachten unseren VW-Bus geschenkte haben. Ein Jahr und etwa 7.000 Kilometer. Es war ein tolles Jahr – wir waren mit unserem Bus auf Tour in Frankreich, wo wir im März bei 20 Grad frische Pain au Chocolat aus der örtlichen Boulangerie gegessen haben und klettern waren. Der Bus begleitete Jane und uns in die Bauhausstadt Dessau, welche uns sehr beeindruckt hat. Unsere große Sommertour führte uns nach Dänemark und Südschweden – mit einem Abstecher auf die schöne Ostseeinsel Bornholm. Der Bus war jedoch auch unser Zuhause beim 24h-Lauf in Hanau und im KidsCamp in Homberg (Ohm).

Das KidsCamp, für welches Alex dieses Jahr die Leitung innehatte, war unser wohl bedeutendstes Projekt im Jahr 2015 – und ein voller Erfolg. Fünf erlebnisreiche Ferientage für 60 Kinder waren jede Mühe wert. Daneben ist jedoch in diesem Jahr ein neues Projekt hinzugekommen, was uns sehr am Herzen liegt: der “Kaffeeklatsch – Deutsch-Basics für den Alltag” mit jungen Flüchtlingen in einer Erstaufnahmeeinrichtung in Frankfurt. Auch wenn wir die Jugendlichen immer nur für kurze Zeit sehen, sind wir von ihrer Offenheit und ihrer Neugier beeindruckt. Wie im KidsCamp ist hier nicht wichtig, woher man kommt, sondern wer man ist und was man erreichen möchte.

Neugier ist auch unser Motto für 2016. Bis Ende März kann sich unser Bus zunächst etwas ausruhen, da wir zunächst mehr mit dem Flugzeug unterwegs sind. Es geht über den Jahreswechsel nach London, anschließende für ein paar Tage nach St. Petersburg und im Februar nach Myanmar und Kuala Lumpur. Dafür sind viele Formalitäten zu erledigen und Alex braucht für die vielen Visa-Anträge sogar einen zweiten Pass. Das zeigt uns einmal mehr, in welcher glücklichen Lage wir hier in Europa sind – nicht nur ein geeintes Deutschland, sondern auch eine Europäische Union ohne Grenzen wurden in den letzten Jahrzehnten geschaffen. Diese Freiheit müssen wir nun erhalten und nicht durch neue Grenzen und Mauern in den Köpfen ersetzen. Auch deswegen waren wir am 23. Dezember zur 23. Christvesper vor der Frauenkirche in Dresden, wo wir mit tausenden von Menschen “Oh Du fröhliche” gesungen haben. Zu Recht hat der sächsische Ministerpräsident bei seiner Ansprache darauf hingewiesen, dass wir bei all den negativen Zeitungsberichten das Positive nicht vergessen dürfen. Und es gibt so vieles Positive, wie uns allein unsere Blogbeiträge aus den vergangenen Monaten zeigen. Dabei haben wir es noch nicht einmal geschafft, über all unsere Erlebnisse zu berichten. So waren wir Anfang Dezember auch bei einem Konzert von Ulrich Tukur und seinen Rhythmus Boys. Ein tolles Konzert! Und eben jener Ulrich Tukur hat vor einigen Wochen im Radio auf die Frage “Woran glauben Sie” geantwortet “An Liebe, an Freundschaft, an Gerechtigkeit – das sind langweilige Antworten, aber woran soll man sonst glauben.” Dem haben wir nichts hinzuzufügen.

Wir wünschen all jenen, die diese Zeilen lesen, frohe Weihnachten und einen tollen Start in ein hoffentlich erlebnisreiches Jahr 2016!

Unsere Reise nach Istanbul beginnt damit, dass die Zeit nicht stimmt. In der Straßenbahn auf dem Weg in die Stadt stellen wir fest, dass die Uhren eine Stunde später zeigen, als es eigentlich sein sollte. Wir laufen zunächst zu unserer Unterkunft – dem in einem Backsteingebäude untergebrachten Aparthotel 4Floors nahe des Galata-Turms. Dort empfängt uns eine bunte Empfehlungsliste für Cafés und Restaurants, welche in diesem Moment wie gerufen kommt. Denn entgegen dem sonstigen Planungswahn – ja, man kann (und sollte) die Restaurants der Wahl bei Städtereisen weit im Voraus reservieren – sind wir noch auf der Suche nach einem Restaurant. Nach mehreren Anrufen haben wir dann ausgerechnet in dem Restaurant Erfolg, welches auf unserem Empfehlungszettel mit dem Hinweis “frühzeitig reservieren” versehen war. Wie das Leben so spielt… Zunächst erkunden wir die Gegend rund ums Hotel, spazieren zur Galata-Brücke und probieren Baklava im Güllüoğlu. Schon ist es Zeit für unser Essen in der Lokanta Maya, wo wir viele leckere Meze bestellen. Zum Nachtisch gibt es unter anderem Lavendel- sowie Bergamotte-Schoko-Eis. Ein Gedicht!

Einen Tag später geht es früh los – wir müssen zum Spice Bazaar, wo wir uns mit unserer Gruppe für den Kochkurs treffen. Ja – ein Kochkurs. Denn wie könnte man ein Land besser kennenlernen als durch den Magen. Doch zunächst tauchen wir ein in die Gewürzwelt Istanbuls und kaufen Pfeffer, Zimt und exotische Gewürzmischungen. Anschließend geht es mit dem Schiff auf die asiatische Seite. In dem Kochkurs von Turkish Flavours kochen wir mit unserer jungen Gastgeberin Börek mit Feta-Käse, Pazı Dolması sowie ein tolles Kürbis-Dessert. Die Gruppe ist sehr lustig und international, so dass auch das gemeinsame Essen der selbst zubereiteten Speisen sehr viel Spaß macht. Auf dem Heimweg erkunden wir noch einige Stadtviertel am Wegesrand.

Unseren letzten Tag widmen wir schließlich den Sehenswürdigkeiten der Stadt – denn die Hagia Sophia und den Topkapi-Palast muss man schließlich gesehen haben, bevor es zurück zum Flughafen geht. Wir sind noch immer etwas verunsichert wegen der Uhrzeit – wie eine Nachfrage bei unserem Vermieter zeigt, scheint es den Einheimischen da aber nicht anders zu gehen. Offenbar wurde die Umstellung von Sommer- auf Winterzeit aufgrund der Wahl verschoben. Dies zeigt sich dann auch beim Flugplan unserer deutschen Airline: Obwohl wir viel zu spät starten kommen wir fast eine Stunde früher als geplant wieder in Frankfurt an…

Muss der Gesellschaftsroman in Zeiten des Fernsehens noch die Realität widerspiegeln? Verdrängt das anspruchsvolle Fernsehen den Roman? Diesen und anderen Fragen gingen Jonathan Franzen und sein Publikum am 15. Oktober 2015 im Schauspiel Frankfurt nach. Eingebettet war die Diskussion in eine Lesung seines jüngst erschienen Romans “Unschuld” (im Original: “Purity”). Da Jonathan Franzen Germanistik studiert hat, ließ er es sich auch diesmal nicht nehmen, auf Deutsch zu lesen. Fragen der Journalistin Felicitas von Lovenberg sowie des Publikums beantwortete er ebenfalls fast vollständig auf Deutsch, wobei er hin und wieder einen fragenden Blick zu seiner Interviewpartnerin auf der Bühne warf – denn der Unterschied zwischen Dativ und Akkusativ hat es schon in sich. Doch das eigentliche Highlight des Abends war die Signierstunde im Anschluss an die Veranstaltung, bei welcher sich der bekannte Autor sehr viel Zeit für seine Leser nahm. Auch für uns, als wir nach etwa einer halben Stunde an die Reihe kamen. Wir fragten Jonathan Franzen, welche Bücher er selbst gerne liest und uns empfehlen würde. Er nannte uns zunächst die italienische Autorin Elena Ferrante, deren Bücher es bisher nur in englischer Übersetzung gibt. Dann suchte er etwas zum Schreiben und notierte schließlich auf einer Serviette “strand books”. Dahinter verbirgt sich ein New Yorker Buchladen, der auf seiner Website die Rubrik “Authors’ bookshelves” führt. Im Bücherschrank von Jonathan Franzen findet sich eine sehr spannende Kombination aus Klassikern und Gegenwartsliteratur. Ein rundum spannender und toller Abend mit diesem klugen und sympathischen Autor.

Vielleicht hat sich der eine oder andere schon gefragt, wo wir denn sind und warum wir nicht mehr bloggen. Die Antwort ist: Wir waren im KidsCamp. Natürlich nicht die ganze Zeit, aber als Projektleiter und Helfer-Koordinator gab es auch vor und nach KidsCamp viel zu tun. Nun kehrt langsam wieder Normalität in unser Leben und so ist nun auch Zeit, etwas über das KidsCamp für unseren Blog zu schreiben. Dieses fand vom 15. bis 19. August 2015 auf dem Pfadfinderzeltplatz in Homberg (Ohm) statt. Gemeinsam mit 62 Kindern im Alter zwischen 8 und 14 Jahren sowie über 40 Helfern verlebten wir dort fünf erlebnisreiche, spannende und aufregende Tage. Wir besuchten gemeinsam die freiwillige Feuerwehr, erkundeten mit der Försterin den Wald und lernten bei der Aktion “Gesunde Kids” etwas über Kräuter, Gewürze und gesundes Essen. Wie in jedem richtigen Zeltlager durften natürlich auch Völkerball, Stockbrot am Lagerfeuer, eine Nachtwanderung und die alljährliche Talentshow nicht fehlen. Unser Küchenteam verpflegte uns über die fünf Tage hinweg mit leckerem Essen – angefangen von Nudeln mit Bolognese-Sauce über Chili-Con-Carne bis hin zu Milchreis. Insgesamt haben wir mehr als 1000 Brötchen, 150 Liter Milch und 25 kg Nudeln ausgegeben.

Die Organisation des KidsCamps hat uns in den letzten Monaten viel beschäftigt. Oft saßen wir beide abends lange in der Küche an unseren Rechnern. Doch die leuchtenden Augen der 62 Kids waren jede Mühe wert. Und nicht nur von den Helfern haben wir nach dem KidsCamp viele tolle E-Mails bekommen, sondern auch von den Kindern selbst: “Das KidsCamp war super. Es hat so viel Spaß gemacht …” hat Alexandra, 14 Jahre alt geschrieben. Dem haben wir nichts mehr hinzuzufügen!

Nachdem unser Blog schon seit über einem Monat verwaist ist, hier noch ein kleiner kultureller Nachtrag zur letzten Theaterspielzeit. Diese beendeten wir mit einem zeitgenössischen Stück von Joël Pommerat mit dem geheimnisvollen Titel “Die Wiedervereinigung der beiden Koreas”. Von einem wie immer herausragenden Frankfurter Ensemble wurden 20 kurze Episoden rund um das Thema Liebe gezeigt. Angefangen von der geplatzten Hochzeit bis hin zu einem Monolog über die Gründe einer Scheidung. Gespielt wird das Stück für 27 Frauen und 24 Männer in den Kammerspielen Frankfurt von nur neun Schauspielern. Eine Meisterleistung der Maske, welche für das Stück über 40 Perücken herstellte. Und was hat das Ganze nun mit Korea zu tun? Dass muss jeder selbst herausfinden – zum Beispiel bei der Wiederaufnahme im September 2015.